Rauch ist ein heterogenes Gemisch aus einem Gas und darin schwebenden Feststoffteilchen.
Schweißrauch entsteht beim Schweißen metallischer Werkstoffe, Quantität und Qualität des Schweißrauches ist abhängig von bestimmten technologischen Größen, wie Schweißverfahren, die Zusammensetzung des Schweißrauches von der chemischen Charakteristik der verwendeten Schweißzusatzwerkstoffen, 95% der emittierten Rauche stammen vom Zusatzwerkstoff.
In den Rauchen aller Schweißverfahren bzw. Zusatzwerkstoffen sind Eisen, Mangan und Silizium enthalten, wegen der Vielfalt der Schweißzusatzwerkstoffe existiert eine erhebliche Variabilität in der Zusammensetzung der verschiedenen Schweißrauche. Neben den Schweißrauchen treten beim Lichtbogenschweißen auch Schweißgase auf.
Alle Schweißrauche und Schweißgase sind aufgrund ihrer kleinen Partikelgröße alveolengängig und können damit Erkrankungen der Lunge und der Atemwege verursachen. Stäube und Rauche können zu Berufskrankheiten führen, daher ist die Prophylaxe und Früherkennung wichtig und sinnvoll.